Le Babillard, à la fois journal politique et littéraire, mérite en général le reproche de partialité; et, quoiqu'il contienne de très-bons articles, il se compose en grande partie de morceaux d'un intérêt momentané, dont le style est souvent incorrect. Le Spectateur, au contraire, journal purement moral et littéraire, est rempli d'une foule de morceaux d'un intérêt général, et le style en est aussi correct que celui des meilleurs ouvrages de littérature; c'est là que Steele et Addison ont déployé tous leurs moyens. Cet ouvrage offre d'ailleurs une particularité remarquable: c'est qu'ayant paru dans un temps où la licence des mœurs étoit portée à l'extrême, et où l'esprit de parti divisoit les familles et toutes les classes de la société, il est le seul ouvrage de ce genre qui n'en ait pas été entaché, et il renfermé un grand nombre d'articles tendant à encourager la pratique des vertus sociales, et à propager parmi les hommes ces sentimens de modération et de bienveillance mutuelle, qui sont la source de l'amour du bien public. Le but des auteurs fait honneur à leur to their characters, and we may judge of the influence their writings had on their countrymen, when we are assured, that the daily sale of the work amounted to twenty thousand copies. The Guardian is, in some sort, a continuation of the Spectator, and although of less importance and celebrity, equally contains several well written papers. The selection now offered to the public unites the most interesting pieces, chosen out of twelve or fifteen volumes, which form the entire collection of the three works above-mentioned. Several selections, on the same plan, have been already published in England and France; but our great aim having been to select such pieces only as are amusing, and of which several have, as it were, the attraction of novelty, and temporary a-propos, we doubt not that the present work will be preferred to those which have preceded it. caractère, et l'on jugera quelle influence leur ouvrage a dû avoir sur l'esprit de leurs compatriotes, si, comme on l'assure, il s'en débitoit jusqu'à vingt mille exemplaires par jour. Le Tuteur est, en quelque sorte, une suite du Spectateur; et, quoique ce soit un ouvrage moins important et moins répandu, il renferme également des morceaux bien pensés et bien écrits. Le recueil que nous offrons au public réunit les morceaux les plus intéressans, épars dans les douze ou quinze volumes qui forment la collection des trois ouvrages dont nous venons de parler. Il a déjà été publié, sous différens titres, tant en Angleterre qu'en France, plusieurs recueils du même genre; mais le soin que nous avons eu de ne faire entrer dans celui-ci que des morceaux d'une lecture agréable, dont plusieurs ont encore, pour ainsi dire, l'attrait de la nouveauté, et quelques-uns même l'à-propos de la circonstance, le fera sans doute distinguer de ceux qui l'ont précédé. THE BEAUTIES OF THE SPECTATOR. Portrait of the Author. I HAVE observed, that a reader seldom peruses a book with pleasure, till he knows whether the writer of it be a black or a fair man, married or a bachelor, of a mild or choleric disposition, with other particulars of the like nature, that conduce very much to the right understanding of an author. To gratify this curiosity, which is so natural to a reader, I design this paper and my next, as prefatory discourses to my following writings, and shall give some account in them of the several persons that are engaged in this work. As the chief trouble of compiling, digesting, and correcting will fall to my share, I must do myself the justice to open the work with my own history. BEAUTÉS DU SPECTATEUR. Portrait de l'Auteur. J'AI toujours observé qu'on ne parcourt guères un livre avec plaisir, à moins qu'on ne sache si l'auteur est noir ou blond, marié ou célibataire, d'un caractère doux ou violent, et quelques autres particularités semblables, qui aident beaucoup à l'intelligence parfaite de ce qu'il écrit. Pour satisfaire cette curiosité si naturelle à un lecteur, je destinerai cette feuille et la suivante à servir de discours préliminaire à cet ouvrage, et à donner une légère idée de plusieurs personnes qui y participent. Mais comme je dois avoir la plus grande partie du soin d'en ramasser, digérer et corriger tous les matériaux, il est juste que mon histoire passe la première. |