De Romeinen, dien de Perfifche Schryvers (*) afmaa. len als rustlooze Invallers en onverfchrokken Wereldver meesteraars, en de Grieken, welken zy met fchandylek. ken van allerleien_aart bekladden, waren, met de daad, Helden volken. De ketens der Slaaverny verfmaadende, dagten zy wyslyk dat de menschlyke natuur te onvolmaakt was om met onbegrensd Gezag bekleed te worden: terwyl zy den Poojah (Eerdienst) toebragten aan de Godinne der Vryheid, breidden hunne harten zich uit in de betragting van alle deugden. Zy leerde hun de kunst van overwinnen, fterkte hunne handen ten dage des ftryds; en, wanneer zy uit het veld der overwinninge wederkeerden, fchonk zy den behaaglykften fmaak aan de eenvoudigfte tafelgeregten, en maakte de armoede eerlyk en lofwaardig door haare toeknikkende lachen.

Ein

delyk traden Rykdom en Weelde, de Vyanden dier Godesfe, in hunne heerfchappyen, en trokken het Volk af van den Eerdienst, der Vryheid toebragt, die, verstoord wegens hunne trouwloosheid, hun Land geheel verzaakte Geluk en Deugd, in haare vlugt, medevoerende.

By eene herleezing van het gedrag dier roemryke Helden (die, terwyl hun Volk den Poojah aan de Vryheid toebragt, het toppunt van vermaardheid beklommen hadden wees PERCY my veele gebreken aan, die, toen myne ziel door de eerste drift der bewonderinge bevangen was, my. ner opmerkinge ontglipt waren. De Liefde tot de Vryheid zelve, die roemryke Plant, gelyk hy ze noemde, die, wanneer zy naar eisch wordt aangekweekt, nimmer mist de vrugten van Deugd voort te brengen, kwam nooit, was zyne taal, in den boezem der Gricken of Romeinen voort uit den zuiveren grond van algemeene Goedwilligheid, maar fproot uit de flegte wortelen van Trotsheid en Zelfzoekenheid. Zy ftrekte zich derhalven nooit uit om geheel het Menschdom te omvatten. De volmaaktheid der Deugd was onbekend by de Wereld, tot dat dezelve geleeraard werd door de Godsdienstleere van CHRISTUS.

Deeze laatíte verzekering van PERCY fcheen my toe een vooroordeel te weezen, 't welk geen grond altoos in de waarheid hadt. Maar zodanig zyn de overhaaste befluiten der onkunde. My was van voorlange ingeboezemd,

(*) Zie RICHARDSON's Introduction to the Perfian Dictionary.

te

te gelooven, dat de zuivere Leer yan goeddaadigheid en menschlievenheid onbekend was by allen, uitgenomen by den begunstigden Stam van BRAHMA; dat het Christengeloof, even als dat der Musulmannen, een bekrompen ftelzel was van bygeloovige verknogtheid aan de verwilderdste vooroordeelen, gefchikt om haat te baaren en meedogenlooze vervolging aan te moedigen tegen allen, die in geloofsbegrippen van hun verfchilden. Niets mag men dwaalender aanmerken dan dit denkbeeld van de Christenheid.

Door de heuschheid van mynen Engelfchen Vriend, werd ik door hem begunstigd met het Boek, 't welk zy voor heilig houden met der Christenen Shaster. De Voorfchriften en Leevensregelen, welke ik daar in aantrof, zyn zuiver, eenvoudig, kragtig, alle gefchikt en rechtftreeks ingerigt om op de neigingen van het hart te werken, en berekend om algemeenen vrede en geluk te doen gebooren worden op aarde, welke van daar verbannen waren, zints de dagen van Sottee Fogue (*).

99

De Liefde voor de Vryheid, in een Volk, dat door de grond voorfchriften van zyn Shaster geleerd is,, om anderen te doen gelyk zy wenschten dat anderen omtrent 22 hun handelden," verheft zich boven den bekrompen geest van Zelfzoekenheid, en breidt zich uit tot de omvatting van geheel het Menschdom! Weldaadig Volk! 't Is hun verlangen, dat alle Volken deelgenooten zouden weezen van dezelfde zegeningen der Vryheid, welke zy zelve genieten. Het was ongetwyfeld met dit heerlyk vooruitzigt, dat zy Volkplantingen zonden na de wyduitgeftrekte Landen yap America. Om liefde voor Deugd en Vryheid te verfpreis

(*) De Eeuw der Zuiverheid. De Hindoos rekenen den duur der Wereld by vier onderfcheide Fogues, of onderfcheide Eeuwen. De Sottee Jogue, of de Eeuw der Zuiverheid, wordt gefteld 3,200,000 Jaaren geduurd te hebben, wanneer het leeven der Menfchen gezegd wordt zich tot 100,000 Jaaren te hebben ui geftrekt. De Tirtah Jogue, of de Eeuw in welke een derde van het Menschdom flegt was welke 2,400,000 Jaaren duurde. De Dwaper Jogue, in welke de helft des Menschdoms tot boosheid overfloeg, bevat 1,600,000 Jaaren; en de Collee Jogue, in welke het geheele Menschdom bedorven was is de tegenwoordige Eeuw. Zie HALHED's Gentoa Laws.

fpreiden, bebouwden zy de overzeefche Eilanden; en om ons Land van de hand des Onderdrukkers te verlosfen, bezogt dit braaf en edelmoedig Volk de ftreeken van Hindoftan!

Gy kunt u verbeelden hoe zeer begeerig ik was om onderrigt te worden wegens eenige byzonderheden, wegens den Regeeringsvorm, de Wetten en Zeden, van dit hoogbevoorregt Volk. Veronderfteld zynde dat de boven aangeduidde byzonderheden waar zyn, is het, ingevolge daar van, te verwagten, dat zy allen moeten gevormd zyn naar dit modél van volmaaktheid; en zodanig zyn ze, naar myn begrip, uit het berigt van PERCY opgemaakt, ongetwyfeld.

Het aan BRAHMA behaagd hebbende hun allen van één Cast of Stam te doen voortkomen, vindt men by hun geene onderfcheidingen, dan die belooningen der Deugd mogen heeten. Het is daar niet als in het bedorven Hof van Delhi, waar groote Rykdommen, eene onderdanige verkleefdheid aan den Staatsdienaar, en eene laage goedkeuring van de genomene maatregelen des Hofs, tot Tytels en Rang- onderfcheiding opleiden. In Engeland wordt de Eer des Adeldoms onveranderlyk toegekend naar weezenlyke verdiensten. De Eertytels en Voorregten dee zer Helden van den eersten rang daalen af op hunne Kinderen.

Wy mogen, met allen regt, veronderstellen, welk eene zorg er besteed wordt aan de Opvoeding deezer jonge Edellieden, wier zielen tot wysheid gevormd worden op aanzienlyke Schoolen ten dien einde opgerigt; Schoolen, waar ondeugd en dwaasheid beide even onbekend zyn; en waar de bekwaamheden van een Jongeling zo min ge vaar loopen van de roest der onkunde als van het gevaar der verwildering! Uit deeze kweekfchoolen der Ďeugd worden zy opgeroepen tot den Raad des Volks, waar ży fpreeken met al de deftigheid en belangneeming, die men mag verwagten van hunne vroegtydige opleiding tot ernftig denken en diep nafpeuren. De Zoonen des Konings neemen, zo dra hun verstand rypt, zitting in die Gerechtshoven, van welker beflisfing geen beroepen op hooger valt. Naardemaal hun voorbeeld verondersteld mag worden eenen bezielenden invloed op den jeugdigen Adel te hebben, kan men ligt begrypen, hoe geleerd, deftig en godvrugtig, die Vorstlyke Jongelingen moeten weezen:

hua

hunne daaden zyn buiten twyfel fpiegels van het welvoeglyke; en hunne lippen fpreeken niets dan wysheid uit!

De Gelykheid aller Menfchen in het oog van GOD, door hunnen Godsdienst geleeraard, is het een grondbeginzel hunner Staatkunde, dat geene Wetten verbindend zyn, dan die de toeftemming des Volks wegdraagen. Alle Wetten worden, derhalven, uitgegeeven onder de heiligende bekragtiging der Volksvertegenwoordigeren. Ieder onderfcheide deel des Ryks, Stad, en Gemeente, kiezen onder zich zelven de Perfoonen meest uitsteekende in Godsvrugt, Wysheid, Geleerdheid en Braafheid, en verleenen hun de magt om in aller naam te handelen.

Omtrent vierhonderd van deeze uitsteekende Mannen, die by alle de vereischten van een Hindoo Overheids-Per1oon (*) de kennis van een Christen - Wysgeer vereeni、 gen, maaken de Regeeringsleden uit.

Niet ftaande onder den invloed van Partyfchap, niet befmet met de laage beweegreden van Gierigheid of Eerzugt, ftreeven zy met een bestendigen tred voort op het pad der billykheid, en neemen niets ernftiger ter harte dan het algemeen Welweezen. Geen 'Oorlog kan 'er aangevangen, geene Belastingen kunnen 'er opgelegd worden, dan met toeftemming dier Vaderlandlievende Volkshoofden. Oordeel, derhalven, myn Vriend! hoe ligt en weinig drukkend de last moet weezen, die opgelegd wordt door deeze Volksvertegenwoordigers, deeze Broede ren des Volks. Nooit kunnen Menfchen gelyk deezen de werk

"

(*) Het is bevolen dat de Overheids- Perfoon in onder. " danigheid zal houden zyne Lusten, Toorn, Gierigheid, "Dronkenfchap en Hoogmoed; hy die buiten ftaat is deeze Driften by zichzelven in bedwang te houden, hoe zal hy het Volk kunnen onderwyzen en voorgaan? Hy zal zich ,, niet laaten verleiden door de vermaaken van de jacht, hy zal " niet overgegeeven zyn aan het Spel, noch zich alzins vermaaken met danfen, zingen, of op eenig Muzyktuig te fpeelen. Hy zal niet zonder oorzaake overal omzwerven, noch iemand veragten zonder diens misflagen wel te weeten, noch ook eens anders meerdere verdiensten benyden; ook zal hy , zich zorgvuldig wagten van te zeggen, dat lieden, die » geene bekwaamheden altoos bezitten, bekwaame Mannen ,, zyn." Code of Gentoo Laws, p. 52.

werktuigen zyn, om den Oorlog, met alle de daar van onaffcheidelyke elende en jammeren, onder de Volken der aarde te verwekken; Volken, welke zy door hun Shaster geleerd worden als hunne Broeders aan te zien. In Afia zien wy dat verflindend monfter altoos gereed om met vernielende woede op te donderen op de ftem der nooit rustende dwinglandye; maar in Europa zyn de Vorsten Vrienden van den Vrede en Vaders des Volks.

Veelen onzer Pundits (*) hebben met verbaazinge be fchouwd de hooggaande oneenigheden onder de naavolgers van den Arabischen Propheet gereezen, ter oorzaake van de verfchillende verklaaringen, door hunne Imaums (†) ge geeven aan zekere plaatzen van den Koran; vergeetende dat het Opperweezen genoegen fchept in verfcheidenheid, en dat de Schepper, die in de groote uitgebreidheid van de werken zyner handen geen twee voorwerpen geheel gelyk aan elkander gemaakt heeft, ongetwyfeld geen minder zorge gedraagen heeft in het vormen van der Men fchen Ziel, en met genoegen de verfcheidenheden van begrippen onder de Kinderen der Menschen aanfchouwt. Zy hebben hunne verwaandheid zo verre laaten gaan, dat de eene Secte tegen de andere haat en kwaadaartigheid heeft opgevat, om dat zy elke duistere plaats in de Schriften van hunnen Propheet niet juist in 't zelfde licht befchouwen!

Hoe wydverfchillend hier van is het geval by de Christenen! De groote Stichter van dien Godsdienst elk Mensch de vryheid gelaaten hebbende, om die wyze van Godsvereering te verkiezen welke hy best gefchikt vindt om gevoelens van Godsdienstigheid op te wekken en uit te drukken, kiezen zy ieder voor zichzelven 't geen zy best keuren, laatende dezelfde vryheid aan anderen, overtuigd dat zy allen even aangenaam zyn in 't oog der Godheid, die berusten in zyn Wet, en gehoorzaamheid toedraagen aan zyne Geboden.

Schoon in de Heerfchappy der Musulmannen alle Secten toegelaaten worden, is 'er flegts ééne Secte, de Regtzinnige bygenaamd (+), die bekleed is met Magt,

Geleerde Bramins.

en

Zie Preliminary Difcourfe of the Bramins, gebruikt door Mr. HASTINGS, in de Pootee, or Compilation of the Ordinations of the Pundits. Gentoo Laws.

(4) Zie the Hedaya or Commentary on the Musulman Laws,