MILTON. En finissant, revenons par un dernier mot au premier titre de cet ouvrage, et redescendons à l'humble rang de traducteur. Quand on a vu comme moi Washington et Bonaparte; leur niveau, dans un autre ordre de puissance, Pitt et Mirabeau; parmi les hauts révolutionnaires, Robespierre et Danton; parmi les masses plébéiennes, l'homme du peuple marchant aux exterminations de la frontière, le paysan vendéen s'enfermant dans les flammes de ses récoltes, que reste-t-il à regarder derrière la grande tombe de Sainte-Hélène ? Pourquoi ai-je survécu au siècle et aux hommes auxquelsj'appartenais par la date de l'heure où ma mère m'infligea la vie ? Pourquoi n'ai-je pas disparu avec mes contemporains, les derniers d'une race épuisée? Pourquoi suis-je de meuré seul à chercher leurs os, dans les ténèbres et la poussière d'un monde écroulé ? J'avais tout à gagner à ne pas traîner sur la terre. Je n'aurais pas été obligé de commencer et de suspendre ensuite mes justices d'outretombe, pour écrire ces Essais afin de conserver mon indépendance d'homme. Lorsqu'au commencement de ma vie, l'Angleterre m'offrit un refuge, je traduisis quelques vers de Milton pour subvenir aux besoins de l'exil aujourd'hui rentré dans ma patrie, approchant de la fin de ma carrière, j'ai encore recours au poète d'Éden. Le chantre du Paradis perdu ne fut cependant pas plus riche que moi assis entre ses filles, privé de la clarté du ciel, mais éclairé du flambeau de son génie, il leur dictait ses vers. Je n'ai point de filles; je puis contempler l'astre du jour, mais je ne puis dire comme l'aveugle d'Albion : : How glorious once above thy sphear! << Soleil! j'eusse autrefois éclipsé ta lumière! » Milton servit Cromwell; j'ai combattu Napoléon : il attaqua les rois; je les ai défendus : il n'espéra point en leur pardon; je n'ai pas compté sur leur reconnaissance. Maintenant que dans nos deux pays la monarchie penche vers sa fin, Milton et moi n'avons plus rien de politique à démêler ensemble je viens me rasseoir à la table de mon hôte; il m'aura nourri jeune et vieux. Il est plus noble et plus sûr de recourir à la gloire qu'à la puissance. FIN DU TOME DEUXIÈME ET DERNIER. TABLE DES MATIÈRES CONTENUES DANS CE VOLUME. Milton chez son père.—Ouvrages de sa jeunesse. Milton revenu en Angleterre.-Ses occupations Mariage de Milton. . Traité de Milton sur le divorce. Discours sur la liberté de la presse. Mort du père de Milton.· - Evénemens histori- |