Cette faculté de douter, et de suspendre nos opérations, est un des plus beaux attributs de l'homme.

or,

Ces deux espèces d'ajournement ne présu ment rien sur le mérite de la motion; mais demander l'ajournement indéfini, c'est couper court au débat, en rejetant la motion même: il est assez naturel que les partisans de la motion originaire s'opposent à celle de l'ajournement, et qu'ils fassent usage de tous les arguments qu'ils auroient fait valoir en sa faveur. Dans ce cas, le débat seroit moins direct et n'en seroit pas plus court. Mais il peut arriver aussi qu'ils favoriseront eux-mêmes l'ajournement indéfini, s'ils jugent par la tournure de la discussion que les chances leur sont peu favorables, et qu'ils puissent reprendre leur objet avec plus de succès à quelque époque future. Quand l'ajournement indéfini passe, il est probable que la motion originaire auroit été rejetée. La prompte terminaison du débat est donc une économie de temps.

JE

CHAPITRE XXIII.

DE LA VOTATION,

E vais entrer dans un sujet très-difficile et très - important. La liberté d'une Assemblée réside dans l'expression de sa volonté. Il faut donc procéder de manière que chacun puisse donner son vate conformément à son véritable vœeu, et que, dans le résultat, on soit assuré d'avoir obtenu le vœu général.

Les procédés de la votation sont susceptibles de distinctions qui dérivent de plusieurs sources. 1.o Le vote sur les questions, le vote sur les personnes. Le premier a lieu quand il s'agit d'une motion à adopter ou à rejeter; le second, quand il s'agit d'une personne à élire pour un office..

Il n'y a point de différence réelle entre ces deux cas. Voter sur une élection, c'est voter sur une question, savoir si tel individu sera élu; voler sur une motion, c'est voter sur une élection, savoir si le projet sera élu ou rejeté.

2.o Le vote simple, le vote composé. Le vote est simple, quand on a réduit la question au terme où il ne reste qu'à dire oui ou non.

Tel projet sera adopté ou non. Telle

sera élue ou non.

personne

Le vote est composé, lorsqu'il y a plusieurs opérations à faire, lorsqu'on est appelé à prononcer entre plusieurs projets, ou à choisir une personne entre plusieurs candidats, ou à nommer à plusieurs places.

Par rapport aux motions, il faut réduire la question à la forme simple où l'on n'a plus qu'a voter par oui d'un côté et par non de l'autre.

Par rapport aux élections, le mode composé est souvent nécessaire. Qu'on ait à choisir un Comité de 24 personnes sur une Assemblée de 1200, il y aura 1200 personnes éligibles pour chaque place, et 24 places pour chacune desquelles il faut choisir sur 1200.

3. Soit qu'il s'agisse de motions ou d'élections, les votes peuvent être donnés secrètement ou à découvert. Le mode secret s'appelle scrutin ou balotte.

4.o Le moyen dont on se sert pour amener la décision peut être dépendant de la volonté des hommes, ou indépendant. De là une nouvelle distinction, élection par choix, élection par sort ou par lot.

5. Il y a enfin votation régulière et votation sommaire. Dans le mode régulier, on

la

compte tous les suffrages et l'on connoît distinctement le nombre des votes pour et contre. Dans le mode sommaire, le Président pose question, il appelle l'Assemblée à prononcer son vœu par oui ou par non, par assis on par levé, ou par une élévation des mains; le Président juge quel est le parti qui l'emporte, et sa décision est valide, s'il n'y a point de récla→ mation.

1

CHAPITRE XXIV. ..

'DE LA VOTATION OUVERTE, OU SECRÈTE.

Ex général, il vaut mieux que les votes se donnent ouvertement que secrètement.

La publicité est l'unique moyen de soumettre les votants au tribunal de l'opinion publique, et de les tenir dans le devoir par le frein de l'honneur (1).

Ceci suppose que l'opinion publique se trouvera d'accord avec le bien public.

Or, en général, cette supposition est bien fondée. Le jugement porté par le public est toujours conforme à ce qui lui paroît être son intérêt; et, dans le cours ordinaire des choses, il voit son intérêt tel qu'il est. Il se déclaré toujours contre les malversations; il honore toujours la probité, la fidélité, la fermeté dans les Administrateurs et les Juges.

Cependant le jugement du public peut se trouver faux, puisque tous les Membres de ce tribunal sont des hommes. S'il est des mesures politiques sur lesquelles les plus sages ne sont

(1) Voy. ch. III. Publicité.