compagner au Bureau Central de Police.. Candide, malgré l'urbanité de son compagnon de route, ne laissait pas que d'avoir quelque inquiétude; et le lieu sinistre où on le déposa, ne contribua pas à la dissiper heureusement, il n'attendit que quarante-quatre heures son tour pour être interrogé plus heureusement encore on le mena à un Administrateur, ancien Géomètre de l'Académie, supérieur par ses lumières et par son ame à sa place ; il était entré dans ce Tartare, comme l'Orphée de la Thrace dans celui des Grecs, pour consoler des ombres et enchanter le Cerbère et les Euménides.

L'homme aux belles manières ne manqua pas d'expliquer l'affaire au Juge, à la manière de ce que la Rome des Césars appelait un délateur, et la France Républicaine, un espion: il présenta sous un jour très suspect la phrase innocente sur l'Hymne à la Liberté, et l'entretien civique avec le versificateur : le Géomètre se contenta de demander le nom de l'accusé, et

au seul mot de Candide, qui lui rappelait un Héros que Voltaire lui avait rendu cher, il présenta un fauteuil à l'amant de Cunégonde, le fit asseoir à ses côtés, pendant que l'homme poliment vil restait debout; et au bout d'un quart d'heure de séance, où il ne fut pas dit un seul mot de l'affaire de l'Opéra, il le pria à dîner pour le lendemain, lui donna un baiser fraternel, et le renvoya.

Le premier objet que Candide rencontre au sortir du Bureau Central, est le versificateur Citoyen: Je viens de lire dit ce dernier vos singulières aventures, telles que l'Auteur facétieux de la Pucelle les publia en 1760 ce livre m'a singulièrement électrisé; j'imagine peu par moi - même mais j'aime beaucoup à mettre en rimes ce que les hommes de génie mettent en pensée, et je me propose de versifier vos Mémoires. Quoi, vous mettrez en vers le Docteur Pangloss, le Baron de Tunder-tenTrunck, et la Ville de Valderghoff-TrabkWickdorff!

Monsieur assu

rément n'aime pas l'harmonie. Ces mots deviendront harmonieux sous ma plume, comme tant d'autres que j'ai déjà naturalisés dans la langue de Racine: mais je vous préviens que par-tout où je trouverai les noms ignobles de Monsieur, de Baron, de Duc, de Cardinal, de Pape même, je leur substituerai celui de Citoyen: je veux, en bon Républicain, que tout soit Citoyen sur le Globe, depuis le Turc qui renferme au château des sept tours les Citoyens Ambassadeurs de France, jusqu'au Chinois qui a l'ineptie de se croire heureux sous son Despotisme Patriarchal de quatre mille ans depuis le Lapon de quatre pieds de haut qui offre sa femme aux Citoyens de l'Europe, jusqu'au Sauvage de la NouvelleZélande, qui les qui les mange tout vivans aux Terres Australes.

ORACLES SUR LA LIBERTÉ DES JOURNAUX, EMANES DU TREPIED

D'UNE IMPRIMERIE.

Τουτ

OUT en dissertant ainsi, le Citoyen du faubourg Saint-Jacques et le Citoyen de Westphalie, arrivèrent devant la porte d'un Journaliste, très-peu connu quoique très-protégé, qui s'appelait modestement le Citoyen Français, et qui, à l'ombre de ce titre de souveraineté, gourmandait tous les matins dans sa feuille éphémère, les hommes de l'Ecole de Platon ou de Montaigne, qui s'avisaient de régénérer les Etats sans avoir consulté préalablement ses paragraphes,

Candide, qui vit sur la porte du Journaliste, Imprimerie du Citoyen Français témoigna quelque envie de s'y arrêter ; il roulait depuis long-temps dans sa tête le projet de publier la suite de ses Mémoires:

et comment ne pas espérer de réussir lorsque dans un pays où la Loi donne la liberté de tout imprimer, le Citoyen Français prendra sous sa sauve-garde le Manuscrit d'un Citoyen Allemand, présenté par le moins inconnu des Citoyens versificateurs !

Le Journaliste en ce moment était au Luxembourg faisant des nouvelles de Constantinople et de Moscow, sous la cheminée d'un Membre du Directoire : le Prote

de l'Imprimerie, littérateur condamné à l'oubli par des gouvernans qui ne le valaient pas, homme franc et qui aimait à en rencontrer, cédant à une sympathie dont on voit sans cesse des exemples et qu'on ne définit jamais, se prit bientôt d'amitié pour Candide, quoique ce dernier ne se fut point nommé; et tout en corrigeant ses épreuves, se permit de dire quelques anecdotes par rapport aux papiers publics, qui ne donnèrent pas à l'étranger une haute idée de l'indépendance de la plume Française sous le régime indépendant de la République.