498 EXERCICES SPIRITUELS DE L'ÉTERNELLE SAGESE. PRIÈRE QUE LE BIENHEUREUX ADRESSAIT TOUS LES MATINS A L'ÉTERNELLE SAGESSE. Mon âme vous a désirée toute la nuit, et c'est du fond de mon cœur que je m'adresse à vous, dès le matin, ô sublime Sagesse. Je vous demande avec instance de me rendre digne de votre présence; c'est uniquement après elle que je soupire; qu'elle éloigne de nous tous les périls; qu'elle soit une source inépuisable de grâces pour mon cœur, et qu'elle l'enflamme de votre saint amour. Me voici donc, ô doux Jésus; je vous salue, je me prosterne devant vous, je conjure la multitude des anges, qui obéissent à votre moindre signe, de suppléer à ma faiblesse; et comme ils ne sont pas encore en assez grand nombre, que les myriades d'esprits bienheureux qui entourent votre trône se joignent encore à eux; que toutes les créatures s'unissent pour vous honorer, pour vous glorifier, pour bénir votre saint nom, qui est notre défense, notre bonheur, notre salut dans tous les dangers et dans toutes les occasions. SENTENCES TIRÉES DES SAINTS PÈRES Notre Bienheureux avait trois endroits consacrés au silence et à la prière : la cellule, l'oratoire et le chœur; et lorsqu'il les quittait, surtout pour aller dans la ville, il était comme un lièvre hors de son gîte, que poursuivraient et qu'entoureraient les chasseurs. Sur les murs de son oratoire était représentée la divine Sagesse avec d'autres images pieuses. On Y lisait aussi ces maximes tirées des Saints Pères : La fuite du monde, le silence et la retraite sont les grands moyens de se sauver. La source de tout bien est dans le recueillement. La pureté du cœur donne plus de science que l'étude elle-même. Reste dans ta cellule, elle pourra tout t'apprendre. Gardez-vous à l'extérieur par le silence, et à l'intépar la pureté. rieur Un poisson hors de l'eau, un religieux hors de sa cellule, sont en danger de mort. La mortification du corps, la dévotion du cœur, l'éloignement des hommes, produisent et conservent la chasteté. Ne portez jamais un vêtement par vanité. Le premier devoir d'un soldat est de combattre courageusement ses vices. Ne vous emportez contre personne, pas même contre celui qui voudrait vous arracher les yeux. Un homme colère déplaît à Dieu, lors même qu'il ferait de grandes choses. On pèche plus en disant du mal de son prochain, qu'en mangeant de la viande les jours défendus. C'est un grand défaut de parler des vices des autres, et d'oublier les siens. Les mépris et les affronts sont nécessaires à celui qui veut être parfait. Il faut reconnaître sa folie pour obtenir la divine Sagesse. Soyez calmes comme des morts, dans les choses heureuses ou contraires. Un visage pâle, un corps amaigri par la pénitence, une démarche humble, une conversation modeste sont la beauté d'un religieux. A un cheval fougueux, à un corps trop ardent, faut retrancher la nourriture. Craignez le vin, c'est un poison pour l'âme. il On ne doit point appeler religieux celui qui se plaint encore, et qui ne sait pas maîtriser sa colère, fuir les conversations inutiles et supporter les affronts. C'est sur Jésus-Christ, étendu et mourant sur la Croix, que nous devons régler toute notre vie. Travaillez activement à votre salut; sans cela, ni Dieu ni les hommes ne pourront vous être utiles. Une dame demandait à saint Arsène de se souvenir d'elle devant Dieu. « Ce sera, lui répondit-il, pour lui demander de vous bannir de mes pensées. » Il faut châtier le corps qui nous tourmente et nous accable de tentations. Ne suivons jamais notre propre volonté, et n'enseignons rien aux autres avant de l'avoir pratiqué nous mêmes. Les belles paroles sans les actions sont vaines. Elles ressemblent aux arbres qui ont beaucoup de feuilles, mais qui ne portent pas de fruits. Celui qui fréquente le monde, y reçoit nécessairement beaucoup de blessures. Si vous ne pouvez rien faire dans votre cellule, restez-y au moins par amour pour Dieu. Celui qui vit dans la chasteté sera comblé d'honneur, et Dieu deviendra sa couronne. Combattre dès le principe, c'est écraser la tête du serpent. Un religieux porta une pierre dans sa bouche pendant trois ans, afin d'apprendre à se taire. On se repent souvent d'avoir parlé, jamais d'avoir gardé le silence. Gardez le silence jusqu'à ce qu'on vous interroge. Quand vous souffrez, réjouissez-vous, car Dieu ne vous oublie pas; n'attribuez jamais votre maladie à vos jeûnes; ceux qui ne jeûnent pas, ne sont-ils pas malades? Si votre corps est éprouvé par les tentations de la chair, réjouissez-vous, car vous pouvez imiter saint Paul. 502 le SENTENCES TIRÉES DES SAINTS PÈRES. Il y a des religieux dont le soleil n'a jamais éclairé repas. Que le soleil ne vous voie jamais en colère. La discrétion mérite une des premières places parmi les vertus; elle consiste à éviter les extrêmes et à conserver la mesure en toutes choses. A quoi servent les bons commencements, sans la persévérance? Tout ce qui nuit à la pureté de l'âme, doit être évité, lors même qu'on y verrait l'apparence du bien. Toute la perfection consiste, pour l'âme, à se renfermer avec toutes ses puissances dans son centre unique, qui est Dieu. |