Aucune opération n'a été engagée sur le chapitre de l'exploitation ou sur le crédit spécial dont nous avons parlé plus haut.

La réserve générale, comme nous l'avons dit, est de 3 millions; d'autre part, dans le chapitre 2 (travaux), il a été constitué une autre réserve s'élevant à 3.250.000 fr., soit, pour les deux, 6.250.000 fr. Sur cette somme, on a déjà dû prendre 1.500.000 fr. pour la tour Eiffel, et 30.000 fr. pour une location de terrain. En outre, il faut remarquer que les dépenses de certains services n'ont pas été prévues, notamment celles de la police et de la douane, qui dépasseront 500.000 fr.

Enfin, dans les derniers mois qui précéderont l'ouverture de l'Exposition, il est certain que des besoins nouveaux se produiront et qu'il y faudra faire face dans un délai très court. De là une augmentation inévitable de dépenses, qu'il faudra payer sur les 6 millions des réserves déjà réduites de plus de 2 millions.

En définitive, on peut résumer la situation au 31 mai en disant que sur le crédit de 43 millions, les dépenses autorisées s'élèvent à près de 10 millions (Journal des Débats).

L'Institut de France'.- Tableau des cinq académies au 1er juillet 1887. - I. Académie française. L'Institut comptait, au 1er janvier 1887, un total de 548 membres, académiciens titulaires, membres libres, associés étrangers et correspondants, ainsi répartis entre cinq classes et 21 sections :

Réduits, en réalité, à 542, les secrétaires perpétuels étant membres d'une ou plusieurs académies et ainsi classés :

Académiciens

294

Correspondants

248 = 542

1 Le Journal des Économistes a publié, en décembre 1875 et janvier 1876, une étude sur l'Institut de France, l'Institut d'Egypte et l'Académie des sciences morales et politiques; travail assez long pour faire ensuite l'objet d'un tirage à part (In-8, Guillaumin, 1876). Il comprend : un coup d'œil rapide sur les anciennes académies, l'organisation de l'Institut en 1795 avec ses modifications successives, et le tableau complet de l'Académie des sciences morales, surtout pour la section d'économie politique. Ces nouveaux tableaux nefont donc que continuer et compléter les premiers, à douze ans de distance, et présentent cette fois les cinq académies ou classes de l'Institut au 1er juillet 1887.

4 SÉRIE, T. Xxxix.

15 juillet 1887.

7

Aujourd'hui, par suite du seul décret' qui l'ait modifié depuis vingt ans (le dernier date du 9 mai 1866), l'Institut présente le tableau suivant:

Académie française

Fondée, ou plutôt essayée» en 1629 par Conrart et ses amis comme société libre, l'Académie française date officiellement de 1634, ou 1635 c'està-dire des lettres patentes qui en firent un corps officiel, uniquement chargé de «< veiller à l'entretien et embellissement de la langue française ». Supprimée en 1793, comme toutes les académies et sociétés de l'ancien régime, noyée et annulée dans les classes de 1795 et de 1803, rétablie en 1816, elle compte un nombre infini d'immortels dont beaucoup sont tombés dans l'oubli, et fort difficile à préciser, en raison même de ces remaniements multipliés. Les patients ont toutefois reconstitué l'histoire légendaire et toute de convention, des 40 fauteuils, et trouvent un total de 463 membres.

Les 40 fauteuils ont donc vu s'asseoir ou s'endormir, selon une épigramme célèbre 2, une moyenne de 11 membres 1/2. Le plus fatigué en aporté 16, les deux le s moins usés chacun 8.

1 Ainsi conçu :

<<< Le nombre des académiciens libres de l'Académie des sciences morales et politiques est porté de six à dix ». (20 janvier 1887.)

2 En France on fait, par un plaisant moyen,
Taire un auteur. quand d'écrits il assomme;
Dans un fauteuil d'académicien,

Lui quarantième, on fait asseoir notre homme.
Lors il s'endort et ne fait plus qu'un somme;

Plus n'en avez prose ni madrigal !

Au bel esprit le fauteuil est, en somme,

Ce qu'à l'amour est le lit conjugal.

Du fameux Piron, peu tendre pour l'Académie qui l'avait finalement laissé dehors, et qu'il appelait aimablement :

Femme à quarante époux, presque tous impuissants...

L'Académie française figure au budget de 1887 pour la somme de 92.000 fr. sur les 710,000 affectés à l'Institut; elle est, en apparence, la moins riche des classes, mais elle n'a ni membres libres, ni associés, ni correspondants et elle distribue, avec sa sœur l'Académie des sciences, la plus large part des prix décernés tous les ans en dehors du prix du budget, vingt-quatre, dont 17 littéraires et 7 de vertu'. Au Compte définitif de l'exercice 1884, l'Institut figure, au chap. xix, avec la mention suivante :

Sur ce chap. XIX, l'Académie figure ainsi pour l'art. 1or.

Indemnité et droits de présence

Commission du dictionnaire

Recueil des discours

Prix

Frais divers

60.535 44

17.533 34

3.669 05

Chaque fois qu'il passait devant l'Institut :

<< Ils sont là 40 qui ont de l'esprit comme quatre ! » etc., etc.

Il en a fait presque à remplir un volume.

1 Désignés par le nom de leurs fondateurs, et ainsi classés par rang de date, sous le titre de: Prix Montyon (2), Gobert, Bordin, Halphen, Thiers, Thérouanne, Langlois, Guizot, Marcelin Guérin, de Jouy, Lambert, Vitet, Archon-Despérouses, Botta, Monbinne, Jules Janin, Souriau, Marie Lasne, Gėmond, Laussat, Honoré de Sussy, Camille Favre, anonyme.

1 Le secrétaire perpétuel de l'Académie française est, avec celui de l'Aca

En décomposant ce tableau à différents points de vue, on y trouve:

Ce qui prouve que Voltaire pourrait encore définir l'Académie « un corps où l'on reçoit de tout, même des gens de lettres ».

Soit, ensemble, 2637 ans, ou bien près de 26 siècles et demi.

Comme åge académique :

9 datent du second Empire

31 élus depuis le 4 septembre 1870

Le doyen d'élection compte donc 37 ans d'Académie. Le plus jeune élu a été M. Emile Augier, à 37 ans ; F. de Lesseps, à 79.

Toujours au point de vue académique :

démie des sciences, un des deux personnages les plus importants de l'Institut, qu'ils représentent surtout à l'étranger, d'où leur parviennent, des deux mondes, les lettres, envois et communications de toute nature. Le poste a été occupé, dans celle-ci, par 17 titulaires dont voici les noms :

Soit pour chacun, en 253 ans, une durée moyenne de bien près de 16 ans

(15 ans II mois).

Le plus tenace a été le premier, Conrart (46 ans); après lui, Villemain (36 ans); deux autres, Regnier-Desmarais et Dacier, ont durẻ chacun 30 ans. Le plus court a été Houtteville (8 mois 10 jours), ce qui explique l'assez compléte obscurité de ce personnage.