La loi fondamentale sur laquelle repose l'économie politique est celle-ci : « L'homme cherche à obtenir le plus de richesses qu'il peut au prix du moindre effort possible. » Mais cette loi est celle de toute l'activité volontaire de l'homme, quel que soit l'objet vers lequel se dirigent ses désirs. D'ailleurs, lorsque l'économiste analyse la puissance produc-tive, lorsqu'il recherche les causes de la différence des salaires dans les professions diverses, lorsqu'il étudie les causes qui font varier le chiffre de la population, lorsqu'il s'occupe de l'appropriation des richesses et notamment de l'impôt, il est forcé d'étudier la volonté de l'homme sous presque tous ses aspects, et non pas quant aux richesses seulement. La politique, la pédagogie, la morale et le droit ne sont pas des sciences: ce sont des arts: en les étudiant, on cherche la satisfaction des besoins humains.

On objecte à cette classification que ces branches d'études sont beaucoup plus anciennes que l'économie politique et surtout que la science sociale. On ne prend pas garde que cette observation tendrait à prouver que ce sont des arts; car, dans toutes les branches du savoir humain, l'art est bien antérieur à la science. Combien de temps les hommes ontils labouré et cultivé sans connaître ni chimie agricole, ni physiologie végétale! Combien de temps ont-ils pratiqué l'hygiène et la thérapeutique avant de connaître l'anatomie et la physiologie! La notion de science et d'une étude scientifique proprement dite séparée des études d'application est un résultat récent des travaux de l'art humain, un dernier et fécond progrès de la division du travail.

Ce progrès a consisté à considérer à part, dans tous les genres de connaissances, les séries de phénomènes et les lois qui ont un caractère universel et permanent, en dehors de la volonté humaine, même lorsqu'il s'agit des actes de cette volonté. L'art, au contraire, comprend toutes les études dans lesquelles la volonté humaine est la cause et le point de départ. Ainsi, dans la science qui nous occupe, le désir est universel et permanent chez l'homme; les objets auxquels il s'applique peuvent être définis et classés, parce que, eux aussi, se rencontrent partout et toujours, tandis que les règles pour bien vivre sont affaire de choix, de plus et de moins : ce sont choses d'art.

ya dans les études comprises sous le nom commun d'économie politique des études de science et des études d'art-ou d'application. J'ai essayé de les séparer, et je crois qu'il y aurait profit à reconnaître et à maintenir cette séparation.

Je ne saurais admettre avec M. Baudrillart et d'autres économistes que la valeur limite le champ des études de l'économiste. Le genre hupassé peut-être par une période où il n'y avait pas encore de commerce et l'existence de groupes communistes considérables est incon

main a

testable. Or, dans ces groupes, il y avait production, appropriation et consommation de richesses les analyses relatives à la puissance productive, aux lois de la population, de la rente et des débouchés agissaient dans ces groupes comme dans le monde actuel. Le commerce est venu tard, avec la valeur, et n'a pas encore toute sa liberté. L'économie politique serait fort incomplète si elle ne voulait connaître qu'une des deux formes d'appropriation, car elle n'aurait guère de titres à étudier l'impôt.

Quant à la distinction qui existerait entre l'économie politique et l'économie sociale, je ne découvre aucun motif de l'établir. Les deux adjectifs sont synonymes et ne diffèrent qu'en ceci : que le premier vient du grec, l'autre du latin. C'est ainsi qu'on dit indifféremment « peuples policés» ou « peuples civilisés », selon que l'on préfère l'adjectif d'origine grecque ou celui dont l'origine est latine. Dans l'usage, les deux adjectifs sont restés jusqu'à ce jour synonymes, malgré les efforts tentés pour attribuer à chacun d'eux un sens particulier défini. En fait et en étudiant l'usage seulement, on peut dire que le nom d'économie politique semble préféré par ceux qui ont étudié la science, et le nom d'économie sociale par ceux qui en parlent après études insuffisantes ou même nulles, de sentiment. Encore cette règle, comme toutes celles des grammairiens, comporte des exceptions; car des livres très sérieusement étudiés portent le nom de l'économie sociale, si bien qu'à tout prendre nous n'avons sur ce point aucune règle ni distinction précise et saisissable. Cette confusion peut durer encore; mais ce n'est pas elle qui causera grand dommage aux études consciencieuses, et nous ne pouvons pas prétendre imposer à ceux qui parlent de ce qu'ils ignorent des locutions correctes ce serait vouloir l'impossible.

COURCELLE-SENEUIL.

1 Il n'y a sans doute vente et débouchés » que là où il y a commerce et valeur. Aussi crois-je qu'il serait utile de donner un autre nom aux lois de restriction et d'expansion que nous désignons par ces mots.

BULLETIN

1er juin.

PUBLICATIONS DU « JOURNAL OFFICIEL »

(Juin 1887.)

Loi portant ouverture au ministre de l'instruction et des beaux-arts d'un crédit extraordinaire de 200.000 fr. pour secours aux victimes de l'Opéra-Comique (page 2421).

- Réunion des délégués des sociétés savantes de Paris et des départements à la Sorbonne.- Procès-verbaux des séances des sections (p. 2424). 3 juin. Décret portant que les semoules de blé dur seront reçues pour l'apurement des comptes d'admission temporaire du blé dur (page 2461).

fixant la tare légale sur les feuilles de ferblanc importées (p. 2461). 4 juin. Décret qui prescrit la promulgation du traité d'amitié, de commerce et de navigation signé à Séoul, le 4 juin 1886, entre la France et la Corée (page 2485).

5 juin. Décret reconnaissant l'institut Pasteur comme établissement d'utilité publique (page 2507).

7 juin. Rapport lu à la séance du conseil du bureau central météorologique, par M. Hervé Mangon (page 2534).

9 juin. Loi portant ouverture, à titre de provision, au ministre des finances, sur l'exercice 1887, d'un crédit de 1.000.000 de francs pour le recensement des propriétés bâties et l'évaluation de leur valeur locative (page 2567).

Rapport adressé au Président de la République par le ministre des affaires étrangères, relatif à la modification du décret du 27 janvier 1886 sur l'organisation du protectorat de l'Annam et du Tonkin. conforme (page 2567).

Décret

11 juin. · Arrêté instituant une Exposition d'économie sociale à l'Exposition universelle de 1889. — Classification des sections. Nomination des membres des comités d'admission (page 2598).

12 juin.

Rapport adressé au ministre de la marine et des colonies par M. Bouchon-Brandely, secrétaire du Collège de France, relatif à la pêche de la sardine sur le littoral (page 2636).

Circulaire du ministre de la guerre au sujet du concours de la maind'œuvre militaire pour les travaux des récoltes (page 2638).

13 juin. -Loi concernant la diffamation et l'injure commises par les correspondances postales et télégraphiques circulant à découvert (p. 2649). 14 juin. Décret portant que les crédits ouverts sur le budget ordinaire de l'exercice 1886 au ministre des postes et des télégraphes, s'élevant à la somme totale de 146.026.517 fr. 53, sont transportés au ministère des finances, et que le budget annexe de la caisse nationale d'épargne pour le même exercice, s'élevant à la somme de 7.291.900 fr., est rattaché pour ordre au budget du ministère des finances (page 2657).

portant que les crédits ouverts sur le budget ordinaire de l'exercice 1887, au ministre des postes et des télégraphes, s'élevant à la somme totale de 138.779.483 fr. 88, sont transportés au ministère des finances, et que le budget annexe de la caisse nationale d'épargne pour le même exercice, s'élevant à la somme de 8.007.800 fr., est rattaché pour ordre au budget du ministère des finances (page 2660).

15 juin. Décret instituant une commission de réforme de l'organisation administrative de la Cochinchine, du Cambodge, de l'Annam et du Tonkin, et nommant les membres de cette commission (p. 2674). 16 juin. Rapport adressé au Président de la République par le président du conseil, ministre des finances, et décret ayant pour but de constituer les services des postes et des télégraphes en direction générale assimilée aux autres régies (page 2689).

19 juin. Rapport adressé au Président de la République par le ministre de la marine et des colonies, tendant à l'approbation d'une délibération du conseil général de la Réunion ayant pour objet l'établissement d'une taxe sur les biens de mainmorte dans la colonie. - Décret conforme y annexé (page 2742).

- adressé au Président de la République par le ministre de l'agriculture, ayant trait à l'augmentation du contingent des croix de chevaliers de l'ordre du Mérite agricole, et à l'institution de croix d'officiers du même ordre. Décret conforme y annexé (page 2742).

- Décret portant approbation de la déclaration signée le 31 mai 1887, entre la France et la Belgique, à l'effet de régler les salaires des marins des deux pays et les successions des marins décédés (page 2743).

22 juin.

Décret affectant l'hôtel de la rue de Grenelle, antérieurement occupé par le ministre des postes et des télégraphes, aux appartements du ministre du commerce et de l'industrie et aux services de son cabinet (page 2782).

Arrêté constituant une commission chargée d'examiner la question des précautions à prendre contre les incendies et d'étudier les réformes à apporter dans les théâtres subventionnés, et fixant la composition de cette commission (page 2782).

- 23 juin. Loi portant: 1° ouverture au ministre du commerce et de l'industrie, sur le budget ordinaire de l'exercice 1885, d'un crédit de -21.704.764 fr. 76 pour le complément de la portion à la charge de l'État -des dépenses de l'Exposition universelle de 1878; 2° ouverture, pour la liquidation des dépenses de ladite Exposition, d'un crédit de 14.000 fr., sur le budget ordinaire de l'exercice 1886 (page 2797).

24 juin. Décret qui prescrit la promulgation du traité d'amitié, de commerce et de navigation, conclu le 9 septembre 1882, entre la France et la République dominicaine (page 2814).

25 juin.

Extension du service des colis postaux aux relations avec la République Argentine (page 2836).

Ouverture d'un concours international des sciences et de l'industrie et d'une exposition internationale d'importation et d'exportation à Bruxelles en 1888 (page 2836).

26 uin. Loi ayant pour objet l'attribution, au profit de l'Etat, des communes et des particuliers qui ont subi des pertes lors des incendies de forêts survenus au mois d'août 1881 dans le département de Constantine, d'une partie des produits du séquestre apposé sur le territoire des collectivités indigènes responsables des incendies (page 2850).

-Rapport adressé au Président de la République par le ministre de la marine et des colonies, portant organisation du personnel des ports et rades aux colonies. Décret conforme y annexé (page 2850).

adressé au Président de la République par le ministre de la marine et des colonies, sur le fractionnement du droit de timbre à la Réunion et l'exemption du droit en faveur des chèques. Décret conforme y annexé (page 2851).

27 juin. Rapport adressé au Président de la République par le ministre de la marine et des colonies, relatif à l'enseignement à l'école navale. Décret et arrêté conformes y annexés (page 2869).

- Résultats comparatifs de l'exploitation des chemins de fer français d'intérêt local (quatre trimestres des années 1886 et 1885) (page 2872). 28 juin. Décret portant règlement d'administration publique concernant l'octroi de mer en Algérie (page 2881).

déclarant applicable au Sénégal la loi du 28 juillet 1885, relative à l'établissement, à l'entretien et au fonctionnement des lignes télégraphiques et téléphoniques (page 2884).

-

Arrêté instituant un comité chargé d'assurer la participation de la France au congrès d'hygiène et de démographie de Vienne (section d'hygiène) (page 2885).

29 juin. Rapport adressé au Président de la République par le ministre de l'intérieur, relatif au rattachement de l'administration et du