C'est pourtant la troisième fois, disoit l'un, que cet homme insulte à la nation, et met en péril le salut de la patrie. L'assemblée maintenant a beau jeu, disoit l'autre: elle peut aborder la république. Et moi, je parie, disoit un troisième, que, pour nos péchés, elle blanchira ce gros homme, sans seulement lui laver la tête. Ah! nous verrons. Cela est tout vu. Je gage qu'il n'ira pas seulement à la barre.... Eu dépit de la révolution, vous verrez que le trône des Français sera, conne ci-devant, une bauge à porc. Ceux qui tenoient pour le ci devant, ils étoient en petit nombre, observoient tout, et osoient à peine souffler. On en vit quitter la partie, plutôt que d'être contraints à se couvrir en la présence du roi, leur maître; car bien long temps avant le passage du cortége, on convint de cette nouvelle étiquette: on ne fit grace à personne; ceux qui ne portoient de chapeaux que sous le bras, comme les autres. Plusieurs d'entre le peuple, qui n'en avoient point du tout, ne voulurent pas néanmoins être en reste; ils se ceignirent la tête d'un mouchoir. On fut sans miséricorde pour les femmes coiffées d'un chapeau noir. On fit main, basse dessus; à bas le chapeau, leur disoit on; et pour décider les plus irrésolues, on leur ajoutoit: Voudriez vous, vous, honnête femme, avoir quelque ressemblance avec l'autrichienne? Cette considération portoit coup. Enfin, vers les six heures, une avant garde fut apperçue, cotoyant les jardins anglais de Moaceaux. Elle avoit avec elle plusieurs trains d'artillerie. Ces cavaliers et fantassins s'avançoient en véritables triomphateurs romains. Nous vous ramenons le traître, disoient-ils d'une voix affoiblie par la répétition de cette annonce tout le long de la route, C'est dans la première voiture qu'est la sainte famille, ajoutoient ils, et sur le siége du bocher trois autres criminels. La curiosité, à ce récit, étoit extrême. Le peuple trépignoit d'impatience. Un quart d'heure après parut l'équipage désigné et attendu; une fou e de grenadiers l'entouroit; chaque cheval en portoit un. Le devant, le derrière, les côtés en étoient chargés. L'oeil pouvoit à peine percer le nuage épais de pous'sière qui lui déroboit la voiture, dont les stores étoient baissés à moitié. Antoinette avoit, dit on, manifesté à Pantin le vif dé ir qu'ils fussent toutà fait tirés; mais on ne crut pas devoir obtempérer à sa demande. Le dauphin étoit celui des voyageurs qu'on distinguoit le mieux; il se montroit 'quelquefois à la portière, et son âge sembloit demander grace pour ses parens. Ceux-ci, presque invisibles dans leur berline allemande, avoient obteau, non sans dessein, qu'on p'açat sur le siége élevé les trois gardes du corps vêtus de jaune qui servoient de courriers dans leur fuite, et qui, en ce moment, détournoient l'attention publique; elle se porta presque toute sur eux seuls; et c'est ce que vouloit Louis XVI, à la sollicitude duquel M. Barnave rend un hommage bien gratuit dans sa relation lue à la séance des Jacobins. Le peuple en effet prit le change, et déchargea son premier ressentiment sur les trois postillons, qu'on eut le soin ei outre de revêtir de noms très-connus. On les appeloit Dagoult, la Tour-du-Pin et de Guiche; en sorte qu'ils parurent les seuls coupables, et qu'on les rega:da comme les principaux auteurs de la fuite. Il eût été à désirer au contraire que la famille des Capet, livrée à tous les regards, eût pu juger par elle même de l'indignation nationale dont elle étoit le seul et véritable objet. Ah! si Louis eût été à même de lire tout le long de la route, sur tous les visages, le profond mépris qu'on porte à sa personne; si lui et sa digne moitié eussent pu entendre les sarcasmes les ironies piquantes, les rapproch mens amers injarieux, les reproches graves, les imprécations motivées dont on flétrissoit leur nom en les attendant; s'ils étoient bien persuadés que tous les décrets du premier aréopage de la terme ne sont pas assez puissans pour leur rendre la considération publique, qu'ils ont perdue pour jamais; si Louis XVI eat pu recueillir en passant l'opinion générale sur son compte; s'il eût appris que les individus de ces classes jadis méprisées s'estinioient plus que lui, et témoignoient de la répugnance à changer de condition avec lui, si le choix leur eût été offert; si Marie-Antoinette eût prêté l'oreille aux propos des femmes les plus équivoques : Moi, disoit l'une de ces Vénus populaires, dont les faveurs sont au taux le plus bas; moi, j'aime encore mieux me voir ce que je suis que d'être Antoinette l'Autrichienne. Si ce couple, voué à l'infamie universelle, eût pu remarquer qu'on lui refusoit le salut des armes et des drapeaux; que les soldats le disputoient aụ reste des citoyens pour le couvrir d'humiliations; que tous les spectateurs, couverts et debout, dans l'attitude la plus fière, fixoient sur lui un regard accusateur; que Desrues allant en Grève fut moins exécré: d'autres qu'eux n'auroient jamais pu soutenir le voyage, et seroient arrivés au château plus morts que vifs; mais les rois et leurs compagues n'ont point de vergogne. Du moins, si on ne leur eût pas dérobé ce spectacle, ils ne paroftroient pas douter aujourd'hui de leur crime de haute trahison, et tout préparés à le consommer aussi-tôt qu'ils en trouveront les moyens. Il est à craindre que cette forte leçon ne soit perdue pour eux. Ils se sont à peine apperçus du châtiment; peut-être même ont-ils pris pour eux les applaudissemens donnés aux personnes qui occupoient une des voitures de suite: c'étoient MM. Drouet, Mangin et Guillaume, dans un cabriolet découvert, mais ombragé par des branchages. N'auroit-on pas dû leur donner le pas sur leurs prisonniers ? |